Akar Banir, Penopang Kekokohan Sebatang Pohon

Selama ini, di benak kita sering terbayang kalau yang namanya akar pasti letaknya di dalam tanah. Memang nggak salah sih, karena  bagian pohon atau tanaman yang biasanya tumbuh di atas tanah adalah batang, cabang dan ranting.

Tidak demikian halnya dengan pohon-pohon yang hidup di hutan tropis yang didominasi oleh suku meranti-merantian (Dipterocarpaceae). Dengan ukuran diameter batang yang cukup besar, yaitu lebih dari 50 cm, bahkan hingga 1 meter, dan tingginya bisa mencapai 30 meter, pohon di hutan cenderung beradaptasi dengan lingkungannya dengan membentuk akar yang tumbuh di atas permukaan tanah. Akar tersebut tumbuh dari bagian pangkal batang pohon, berbentuk  segitiga, pipih dan jumlahnya antara 2-5 buah.

Akar yang tumbuh di atas permukaan tanah itu disebut akar banir atau akar papan, karena bentuknya yang pipih seperti papan.  Semakin dekat letaknya dengan permukaan tanah, akan semakin lebar. Bila ditarik garis lurus dengan permukaan tanah dan batang pohon, berbentuk bangunan seperti segitiga. Kalau anda berkesempatan jalan-jalan di hutan atau kebun raya, akar tersebut bisa digunakan untuk tempat bersembunyi.

Terbentuknya akar banir atau akar papan tersebut mengikuti proses pertumbuhan pohon. Semakin besar pohon, bentuk dan ukuran akar banir juga akan semakin lebar dan tinggi.

Akar banir yang terbentuk tersebut berfungsi mempertahankan kekokohan pohon, karena menopang batang pohon yang berukuran besar dan tajuknya yang lebar, sehingga tidak mudah tumbang karena hempasan angin. Jika dijumpai pohon berbanir tumbang, biasanya disebabkan oleh akarnya di dalam tanah yang rapuh dan bukan karena akar banirnya.

Benar-benar suatu proses alam yang luar biasa dan menarik yang terjadi pada sebatang pohon untuk beradaptasi dengan lingkungan tempat hidupnya.

Bila anda pernah menonton film Jurassic Park,  benarlah apa yang dikatakan Dr. Ian Malcolm yang diperankan dengan bagus oleh Jeff Goldblum , “Alam sekitar akan mencari jalannya sendiri untuk menemukan kehidupannya”